夏：ヘレフォードの文化レベル
詩を朗読中の彼に皆集中
ヘレフォードに何回も来ている上に、コンサートも2回しているので、住んだ事もないのに結構知り合いが多い（笑）。全ては友人のLizのお陰だが、今回もまた面白いグループと時間を共にしました。Lizが陶芸を一緒にしている方達だが年齢もまちまち、お仕事もまちまち。私をとても温かく迎え入れて下さって、大いに笑ったり、感動したり。本当はバーベキューのはずが、雨が降ってしまったので、山の上のパブに皆でお昼を食べに行きました。
集まったのは１０人程だが、その文化レベルの高さにはただただ驚くばかり。前回ヘレフォードに行った時も、農家がやっている、アフタヌーンティーが出来る素朴なカフェに入った時に女主人が「夏には裏の納屋でシェークスピアの劇をやっているのよ」と話していて驚いたが、今回も相当なカルチャーショックを受けた。
Lizに最近甥っ子さんが生まれたのだが、その男の子の名前がAlbert (アルバート）。「Albert」という名前の男の子についての有名な詩があり、それをプリントアウトしたものをその集まりの一人がLizのために持って来てくれました。A4二枚程になる結構長い詩で、私がそれを一生懸命読んでいたら、「後で読んであげるから、今読む必要はないよ」といわれました。てっきりその紙を見て読むのかと思いきや、食事が一段落したら「詩を聞かせてよ」と誰かがいうと、「読む必要はないよ」と云ってくれた本当にふつ〜のおじさんがスラスラと暗唱し出したので本当にびっくりしました。それも音楽のように感情表現豊かに、手振り身振りをつけて！これには本当に大感激。おまけにこれに火がついたのか、今度は他の人（元俳優らしいが）が映画「マイ・フェアー・レディー」の一場面をヒギンズ教授そっくりに演じ始めたからまたまた大感激。その後は、誰かが謎なぞを出したり、と本当に楽しかったのだがショックも相当大きかった。
帰って来てから、Lizに「いつもああやって、詩を読んだり，劇を演じたりする文化的な会話なの？」と聞いたら「いや、今日はちょっと特別だったかもね」と答えたのでなぜかちょっとほっとしてしまいましたが、ロンドンからこんなに離れた所でも、こんなに文化水準が高いのには本当に感動してしまいました。イギリスって本当に凄い国だな〜と再確認した午後でした。
↑集まりに来ていらした方の一人のお庭。
孫のために作ったそうだが、幸せへの扉のよう！
ロンドンでの楽しいシティー・ライフをあとにウェールズの近くのヘレフォードへ。ロンドンから電車で３時間程。大親友のLizが住んでいるので、もう何回も来ています。（何回も行っているのに、先日初めて地図でその場所を確認しました。こんなに遠くまで来ていたんだな〜と改めてビックリしました。笑）美しいウエールズの山々が周りに広がる、結構大きな街ですが、自然がいっぱい残っているせいか、とっても静かに時が刻まれている感じがします。
Lizとは１０年来の友人だが、とっても敬虔なクリスチャンで信仰がとても厚いので、他の友人とはまた違った心の繋がりがあります。こんなに遠く離れていながらも、心に最も近いところにいる友人の一人です。
冬はすきま風が相当寒いのが辛いけれど、夏は景色も素晴らしいので、遊びに行くのがいつも楽しみ。しかし、夏と云えど、イギリスの郊外は結構寒い。今回も毛糸のタートルネックのセーターにジャケットを毎日着ていました（笑）。夜は暖炉まで焚いて！おまけに毎日雨が降ってしまったので天気には本当に恵まれませんでしたが、それでもとっても楽しい４日間を過ごす事が出来ました。
夏にロンドンに行くと、必ずしていく事がいくつかあるが、その中の一つがハロッズの「クリスマス・ワールド」コーナーに行く事です（笑）。お目当てはクリスマスカード。
クリスマスカードは毎年８０枚近く送る上に、日本だとなかなか信仰とつながったものが見つからないので、最近はもっぱら、この何とも季節外れのハロッズのコーナーに頼っています。ロンドンに住んでいた時は「なんでこんなに早く！？」と思っていたが、今では大感謝。夏のセールが終わるとこのコーナーが登場します。豪華なカードだけでなく、ちゃんと様々なチャリティーで出しているカードも売っているので選択肢が多くて楽しい。
イギリスにいる間も教会には毎日曜日行きますが、友人と一緒の時はやはり英国国教会に行く事が多い。しかし、一人の時は少し遠くてもナイツブリッジにあるBrompton Oratory (ブロンプトン・オラトリ−）のカトリック教会に行っています。
昨日のブログで登場したOさん。映画や音楽情報だけでなく新しいお店やレストラン情報もとっても豊富。彼女のおかげで、ロンドンの楽しさが倍増します。
ロンドン滞在２週目からはピアニストの友人のOさんのお家に泊まらせて頂いていたが、とにかく他の友人達に会いに行く事が多く、最初の数日間は朝の３０分位しか顔を合わせる事がなかった。やっと一段落した頃に一緒に食事をしたり、ショッピングに行ったり、映画を観たりする余裕が出て来ました。
ロンドンでのコンサートの後はそのまま招待してくれた友人と一緒に帰宅。春のブログにも登場した大学時代からの歌の友人達の家に泊まる事に。朝は子供達二人のJ君とC君の賑やかな声で起床。今回もお土産はポケモンづくし。Tシャツは大感激してくれたが、日本語で書いてあるカードに前回ちょっとがっかりしたのか今回もカードを何パックかあげたら「カードはこれでいっぱい揃ったから、もう次からは持って来てくれなくていいよ」と子供ながらうつむき加減に遠慮気味に云っていました。かわいい（笑）。大人もこういう風にダイレクトに云えると世の中の無駄はいっぱいなくなるのに（笑）。
お誕生日の日は昼間はピクニック・バースデーで大勢の友人達と一緒にお祝いしましたが、夜は友人の一人がコンサートに招待して下さいました。
８月がお誕生日なので旅先でお祝いする事が多い。いつも、どこで過ごそうかと迷うのだが、今年は節目のお誕生日だったのでロンドンに残って過ごす事にしました。
Claremont Landscape Gardenという小さな湖のある本当に静かで美しい場所でのピクニック・バースデー。あちこちに散らばっている友人達が集まってくれました。緑も湖もキラキラと眩しく、子供達がはしゃいでいる中でお祝い出来るなんて、本当にこれ以上のお誕生日はなかったと思います。残念ながら、自分の家族を持つ可能性は今の所ありませんが（笑）、こんなに素敵な家族のような友人達に囲まれている自分は本当に幸せです。こんなに素敵なお誕生日にしてくれた友人達に心から感謝。
この曲を聴いている途中でふとイギリスの風景を思い出したのだが、その思い出した場所というのが、昨日のブログで書いたLizの家へといつも歩いていく道。とにかく、歩道が広く取ってある並木道で少し坂になっているために相当先まで見えるようになっている。Lizの家にはコンサート前に練習に行く事が多かったので、相当精神的にも充実／集中している状態でこの道を歩く事が多く、目に入って来る物も相当クリアに見えていた気がします。風が吹いている感じや、光の射し具合、そして車の通りも激しい道なので、その喧噪までもがこのラターの曲と一致した感じがしました。（ラターは現代に生きている人なので、近代的な感性に共感したのだと思うが...)
ロンドンに長期滞在する時のピアノの練習場所に苦労していた時に、友人の紹介で個人宅で練習出来る場所を教えてもらいました。紹介して頂いた家は絵や彫刻、そしてヴェネチアングラスのシャンデリアの掛かっている素敵な家。ピアノの置いてある部屋は２階にあったので日の光も入って、本当に気持ち良く、集中した練習の出来る場所でした。家主のLizはとっても気さくなおばさんで、彼女も絶対に練習の邪魔や余計な話をする事がなかったので、３年程は朝の「おはよう」と帰りの「さようなら」という言葉を交わす程度でした。
ロイヤル・カレッジのすぐ近くにあるRoyal College of Organists (王立オルガン大学）。建物が美しく、いつも見とれてしまうが、ヨーロッパならではの大学だな〜といつも思ってしまう。
ロンドンに行く時はしたい事がいっぱいあり過ぎて困ってしまうが、その中の一つがコンサートで弾くレパートリーを増やすための新しい曲探し。日本の音楽図書館もいくつか回ってみたが、（不慣れのせいか)どうにも使い勝手が悪く、手ぶらで帰って来るケースが多い。
たくさんのかわいいケーキがウィンドウに並んでいたケーキ屋さん。フルーツケーキに多分マジパンで飾り付けをしているのだと思うが、とにかくユーモアのセンスがあって、デザインが素晴らしい！結婚式にもこのようなスタイルのウェディングケーキが良く登場するが、このフルーツケーキが何年も保つという不思議な物。最初の子供が生まれる時まで一部は取っておいてお祝いに食べるそうだが、そんなに保つのかとビックリする（笑）。
←風情ある木の郵便箱。
友人のFに会いに大学の街オックスフォードまで。
ロンドンに住んでいた時に、１０ヶ月程フーラム（サッカーチームで有名な）という場所に部屋を間借りしていた事がありました。大家さんのAさんと英語を勉強しに来ていたMさんとの３人での共同生活でした。団体行動がほとほと出来ない人ので、住む前は色々と不安がありましたが、「他人と住むのがこんなにも楽しいものなのか！！！」と思わされる程楽しかった。学生時代に、凄く仲がいいから一緒に住む事にしたのに、口も利かなくなってしまったケースをいくつも見ているので、この発見には本当に驚いた。
前置きが長くなったが（笑）、その時の大家さんの素敵なセカンドハウスがブライトンにあり、ディナーに招いて下さいました。
